La redéfinition des relations Europe–Chine

Analyse approfondie

L'automne 2024 a marqué un point d'inflexion dans la relation Europe-Chine avec la décision européenne sur les droits de douane sur les VE chinois. Cette décision révèle les lignes de fracture internes à l'Union Européenne bien plus qu'elle ne révèle une stratégie cohérente. L'Allemagne a voté contre — sa dépendance à la Chine (Volkswagen, BMW, BASF y réalisent 30 à 40% de leurs profits) est existentielle à court terme. La France a voté pour — elle cherche à protéger Renault et Stellantis. L'Espagne, l'Italie, la Hongrie se sont abstenues. Ce vote illustre une vérité que les commentateurs académiques esquivent : l'autonomie stratégique européenne vis-à-vis de la Chine ne peut se construire que si l'Allemagne accepte une douleur économique à court terme pour un gain stratégique à long terme. Rien ne garantit qu'elle fera ce choix.

En parallèle, la Chine a répondu aux restrictions européennes avec précision chirurgicale : restrictions à l'export de gallium, germanium et graphite — trois matériaux critiques pour l'industrie européenne de défense et d'électronique. C'est le signal que Pékin maîtrise parfaitement le langage de la géoéconomie et n'hésitera pas à l'utiliser. L'escalade mesurée, la réponse proportionnelle, la pression maintenue sans rupture — c'est une stratégie d'usure sophistiquée.

Chiffres clés

—€785Md : Échanges commerciaux UE–Chine en 2023 — 38% : Droits de douane additionnels max sur VE chinois (UE, oct. 2024) — 35% : des profits VW/BMW/BASF réalisés en Chine — dépendance structurelle

Vision & approche — Alexandre Loubao

La friction Europe–Chine génère des effets de bord considérables sur les marchés tiers africains. Chaque tension entre Bruxelles et Pékin est une opportunité de repositionnement pour les économies capables de jouer les intermédiaires.

Le Critical Raw Materials Act européen (Règlement UE 2024/1252) et les analyses du MERICS sur la diversification des approvisionnements ont établi le constat de cette dépendance. Ce que ces travaux n'ont pas articulé du côté africain, Alexandre Loubao le connaît et le traduit en fenêtre d'action : la fenêtre de 2024-2027 où l'Europe cherche à diversifier ses sources de matériaux critiques HORS de la Chine est la fenêtre africaine. Les États africains producteurs de cobalt, lithium, manganèse, terres rares ont aujourd'hui un pouvoir de négociation qu'ils n'ont jamais eu — à condition de se présenter avec des projets structurés, des garanties de stabilité réglementaire et des offres de partenariat à long terme. Une Afrique qui se présente fragmentée, pays par pays, perdra cette fenêtre. Une Afrique qui se présente avec une offre coordonnée (ZLECAf comme cadre) peut changer définitivement les termes de l'échange.

Sources & références

—Communication CE — EU-China Strategic Outlook — JOIN(2019) 5 final, 12 mars 2019. eur-lex.europa.eu — Foreign Subsidies Regulation — Règlement UE 2022/2560 du Parlement Européen, JOUE L 330/1. Disponible sur eur-lex.europa.eu — Critical Raw Materials Act (CRMA) — Règlement UE 2024/1252, Journal Officiel de l'Union Européenne, mai 2024. — Décision anti-subventions VE chinois — Règlement d'exécution de la Commission Européenne, JOUE, octobre 2024. Droits définitifs de 17,4% à 38,1%. — MERICS — EU-China Relations Tracker 2024 — Mercator Institute for China Studies, Berlin. merics.org — Volkswagen Annual Report 2023 — Volkswagen AG. Disponible sur annualreport2023.volkswagenag.com — Ministère de l'Économie chinois (MOFCOM) — Restrictions export gallium/germanium/graphite, communiqués 2023-2024. mofcom.gov.cn